［高校選手権］初の栄冠は青森山田か、前橋育英か／高校サッカー選手権決勝 青森山田×前橋育英プレビュー

あと一歩の悔しさを知る両チーム。決戦は1月9日、舞台は埼スタ

　どちらが勝っても選手権初優勝となる。
　高円宮杯を制し、大会前から優勝候補筆頭と目されていた青森山田。ほかの優勝候補が続々と敗退する中、順当に決勝に駒を進めた。その中で肝になっているのが圧倒的な攻撃力。チーム最多の4得点を挙げているMF高橋壱晟とFW鳴海彰人を軸に、サイドからの攻撃を中心として得点を積み重ねてきた。また、MF郷家友太のロングスローも武器の一つ。これらの武器は今大会無失点の前橋育英相手にも有効だろう。また、FC東京に加入が内定している守護神・廣末陸、CBの小山内慎一郎と橋本恭輔が構える守備陣の存在も心強い。万が一、得点が取れなくても、守備からリズムを作ればペースは握れるだろう。
　対する前橋育英は堅実な戦いぶりで決勝に進出。2回戦で高校総体王者の市立船橋を撃破（0-0・5PK3）したように、チーム力に疑いの余地はない。特に守備の強度は非常に高く、簡単に崩れることはない。コンパクトさを保ち、ボールを奪われたとしても相手にプレッシャーを掛け続ければ、青森山田を封じることは十分可能だ。とはいえ、高円宮杯王者はこれまでの相手とは比べ物にならない力を持っている。「青森山田は全体的に頑張ることができる。その上でパワーもテクニックもあって鍛えられている」（山田耕介監督）。それだけにポイントは運動量。中盤で相手の自由を奪う主将のMF大塚諒とMF長澤昴輝を中心に粘り強く戦い、ボールを前線につないでいきたい。前線には空中戦に強いFW人見大地が構えており、間で受けることに長けた2年生10番・飯島陸もいる。前に配球することができれば局面を打開するだけの力はある。
　昨年度は準決勝で敗退し、頂に届かなかった青森山田。一昨年度に決勝へ進むも、逆転負けを喫して夢がついえた前橋育英。悔しさを知っている両チームが初優勝を目指し、全力で戦う。