［磐田vs北九州］若手主体の磐田が得た意味ある1勝／JリーグDAZNニューイヤーカップ

決勝ゴールは磐田の2年目・荒木の右足から

　磐田は注目の中村俊、川又がベンチ外となる中、若い選手が多く先発に名を連ねた。
　ピッチコンディションが良くないため、なかなかパスをつなぐことができず、序盤は不用意なロストが目立った。それでも次第にリズムを作ると、サイドチェンジなど大きな展開も見られるようになった。
　トップ下に入った針谷も積極的にボールを呼び込むなど、物怖じしないパフォーマンスを披露。また、小川航は相手DFの圧に屈することなくボールを収めた。CBに入った大南も相手を自由にさせず、磐田のセットプレーでは果敢に飛び込むなど見せ場を作った。そして、大卒2年目の荒木は42分に決勝点を奪っている。小川航の落としに走り込むと、右足で蹴り込んだ。試合後、殊勲の荒木は「決まったのはラッキーな面もあったけど、そこまでの動き方は良かったと思う」と、フィニッシュへの一連の動作に手ごたえを感じていた。
　55分には相手にポスト直撃のシュートを放たれるなどヒヤリとする場面もあったが、選手交代しながら多くの選手をピッチに立たせることができた。太田、宮崎に助けられながらも、フレッシュな陣容で勝利した磐田。チームの底上げを考えても、この試合は大きな意味があるだろう。
　敗れはしたものの、北九州も統率の取れた戦いを見せた。守備では球際の強さを発揮し、サイドを攻めてきた相手に対して複数で囲んで奪うシーンも作った。1年でのJ2復帰に向け、チームビルディングは順調に進んでいるのではないか。
　鹿児島ラウンドは磐田と鹿児島が勝ち点4で並び、首位に立っている。最終戦の直接対決で勝ったほうが優勝となる。（青木 務）