ハマったエスナイデル千葉のハイラインとサイドチェンジ

　フアン・エスナイデル新体制における千葉のキーワードは、「ハイライン」と「サイドチェンジ」。これら二つを鑑みれば、対峙するチームは必然的に最終ラインの背後を突くことやサイドチェンジを巡る攻防に気を遣うことになる。それは町田も決して例外ではなかった。
　試合の立ち上がり、町田は奪ったボールを素早く相手最終ラインの背後に展開。トップの中島や2列目の選手を中心に千葉守備陣の後方を突くことでアウェイチーム攻略を試みた。しかし、それが裏目に出た。もともと相手の背後を突くことに重きを置く町田は、より狙いを実践しようと、必然的にその意識が強くなり、単調に相手の背後を突くケースが多くなったのだ。90分間で刻んだオフサイドの回数は、実に二ケタの『10』。相手の背後を意識するあまり、ボールサイドに人数をかけてアタッキングエリアに侵入していく本来の姿が鳴りを潜めてしまった。「一発を狙い過ぎた」と谷澤。ある種の攻め急ぎにより、町田はなかなか攻撃の糸口を見付けられなかった。
　一方の千葉は、新監督が標榜するサッカーを愚直に表現し続ける。そして迎えた40分だった。アンカーのアランダによるサイドチェンジを出発点として、最後は町田也真人が冷静に先制点を奪取。試合終盤には1点を追う町田に2度の決定機を作られたものの、相手のシュートミスに救われた。「自分たちの形が一つのゴールにつながった」と、新指揮官もご満悦の先制点が貴重な決勝点となった。
　チームとしての狙いをゴールへと結び付けた千葉と相手の弱点を効果的に突けなかった町田。サッカーの神様は、結果に正直だった。（郡司 聡）