ピッチで表現したのは世界に見せた鹿島の姿

鹿島が貫禄の勝利で2位浮上。先発の11人で試合が決まる

　フットボールは交代選手も含めてベンチ入りメンバー全員で戦うものだが、この試合についていえば、両チームの先発メンバー11人で試合が決まってしまった。アウェイチームの鹿島が、的確な試合運びと戦術遂行能力の差を見せ付け、勝利した。
　この日の双方の先発は、明確な“セット”だった。仙台は、12日のルヴァンカップ第2節・磐田戦（2○0）の先発メンバーを「勢いを買って」（渡邉監督）鹿島相手にぶつけた。一方の鹿島は、仙台の組み立てを押さえる上で「コミュニケーションが大切で、マークの受け渡し、ポジショニングが重要になる」（石井監督）と、今季加入の選手をベンチに置き、昨季までの11人で先発メンバーを構成した。
　この“セット”の力の差は至るところで現れたが、特に顕著だったのが、それぞれ1失点目を喫してからの対応である。
　たとえば、25分に鹿島が先制したあとの時間帯。仙台は10分に佐々木がヘディングシュートを放つなど、押されながらも決定機は作っていたが、この失点後に秩序が失われた。「下がってしまい、プレッシャーの掛けどころを作れなくなってしまった」と佐々木は反省したが、これは彼だけでなく11人全員の問題だ。鹿島はそのスキを逃さず、前半だけで3ゴールとたたみかけた。
　逆に、後半に修正した仙台は富田と永戸が入って前半とまったく別のチームのようになった。セカンドボールを拾って素早い押し上げで連続攻撃をかけ、50分のクリスランのゴール後も攻勢を続けていた。しかし鹿島は両ボランチを中心に、クロスを上げられそうな場面も最悪でもCKに逃れ、正面のシュートに対してもブロックする選手を残していた。
　流れが一気に変わっても、組織の要所は押さえ、逃げ切った鹿島。昨季の王者は、これで2位に浮上した。（板垣 晴朗）