痛み分けも、ともに収穫あり

　後半だけで3失点を喫した前節・東京V戦。「点を取られても、やることは変わらず、チームが同じ方向を向く。そういうメンタルが大事」（近藤）。試合前、千葉にとっては、仮に先制を許しても大崩れしないゲーム運びがテーマの一つとなっていた。
　ボール支配率で上回ったのは千葉。ただ、熊本のGK野村が好セーブを連発し、守備からリズムを作ると、30分以降はカウンターを狙う熊本のペースに。45分にはグスタボが強烈なシュートを放ったが、これはGK佐藤優が右手一本でビッグセーブ。
　試合が動いたのは後半早々だった。50分、清武の自陣方向へのクリアボールに反応したグスタボがドリブルで持ち込んでネットを揺らす。この場面、副審がオフサイドフラッグを上げていたため、千葉の選手たちは猛抗議。しかし、ゴールの判定は覆らず、熊本が先制に成功する。思わぬ失点を喫した千葉は68分にラリベイを投入し、［3-5-2］にシステムを変更して主導権を握り返す。そして83分、指宿がDFを背負いながらも反転して右足を振り抜く個人技で同点ゴールを奪う。ただ、その後は両チームともスコアを動かせず、ドロー決着となった。
　熊本は「長い時間、自分たちの形を出し続けられたのは進歩」（巻）。千葉も「失点後（の戦い方）はチームとして徐々に良くなっている」（町田）。結果に満足感はなかったが、収穫も得た試合となった。（大林 洋平）