荒療治の山口、相手の土俵で●

　上野前監督退任後の初戦。山口は暫定的に指揮を執る猿澤監督の下でその初陣に臨んだものの、勝利を収めることはできなかった。
　山口は前節・山形戦から先発を5人入れ替え、システムも［3-4-2-1］に変更。この選手起用と布陣について猿澤監督は「いまいる選手の特徴と相手を考えてこのやり方にした」と話し、「今後もこのやり方でいくのかどうかは暫定的な立場である私が決めることではない」と試合後に語った。
　試合の立ち上がりは山口が攻め込んだ。ロングボールを岸田や加藤に入れ、コンパクトに守る町田の裏を取りながらゴール前に迫るシーンを作り出す。戦い方を変えてきた山口に対し、町田がやや混乱した様子もあった。しかし、町田も徐々に慣れて落ち着きを取り戻していったように、結果的にこの序盤でゴールを奪えなかったことが、山口の敗戦を決定付けたと言っていい。この日唯一の得点が生まれたのが26分。町田の中島がPKを獲得すると、これを自ら決めて決勝点を挙げた。
　後半はともにロングボールが増え、ボールが落ち着かなかったものの、球際の攻防が多い展開は町田の土俵。相馬監督が「球際の攻防が多いという土俵では、われわれは絶対に負けてはいけない。選手たちは意地を見せて戦ってくれた」と話したとおり、町田が粘り強く戦って1点を守り切った。（田辺 久豊）