怒涛の後半、ゴールラッシュ。止まらぬ桜軍団

　公式戦5連勝、リーグ戦3連勝中と好調を維持するC大阪は、試合2日前に清武が右太もも裏を痛めて欠場。前節の神戸戦で決勝点を決めた水沼が先発した。また、ここまでリーグ戦全試合で先発してきた松田が外れ、右SBには田中が入った。
　一方、公式戦3連敗と元気がない新潟は、U-20W杯から戻ってきたばかりの原が早速、ボランチで先発した。
　対照的な状態の両者の一戦は、戦前の予想どおり、“ボールを握って攻めるC大阪、堅守速攻で対応する新潟”の図で試合は進む。7分、柿谷がコースを狙った際どいシュートでゴールを脅かすと、12分にはショートCKから山村が合わせてネットを揺らすも、オフサイド。その後もC大阪が攻撃を仕掛けるシーンが目立つが、新潟も体を張った守備でゴールを許さない。新潟は、27分には堀米のシュートがDFに当たってコースが変わったところをホニが詰めて決定機。34分にも、カウンターから山崎が抜け出して決定機を迎えたが、いずれもGKキム・ジンヒョンの好守で得点はならなかった。
　お互いにとって悪くない前半を経て、後半は新潟ペースで試合は進む。しかし、65分に一人目の選手交代で流れを引き戻しにかかったC大阪が、そこから怒とうのゴールラッシュを見せた。
　68分、CKからマテイ・ヨニッチが獲得したPKを柿谷が決めてC大阪が先制すると、73分には水沼のクロスに山下がヘディングで合わせて2点目。80分には、FKを素早く始めた柿谷から山村へボールが渡り、山村が角度のないところからシュートを決めた。トドメはソウザ。86分、直接FKを沈めて勝負は決した。
　後半途中までの難しい試合展開を、焦れずに失点せずに進めて大量得点を呼び込んだC大阪。“強者”と呼べる試合運びで新潟に大勝し、リーグ戦4連勝を果たし、試合終了時点で暫定首位に浮上した。（小田 尚史）