あとは自身のゴールのみ

　昨季、J2で自身最多の14点を奪い、今季、満を持してJ1での戦いに挑んでいる杉本。桜が誇る大型ストライカーは、開幕当初と現在では違う悩みを抱える。
　攻撃が思うように機能していなかった開幕当初はフィニッシュに至る回数が少ないことに頭を抱えていた。一方で、攻撃の形を変え、山村と前線でコンビを組み始めてからは毎試合のように決定機が訪れるが、決め切れない場面も目立つ。試合後に「自分がもっと決めていれば…」と悔やむ姿がよく見られる。今節は、山村の得点をアシストし、4点目もポストプレーで起点になった。流れの中では十分に機能している。あとは自身のゴール数を伸ばしていくだけだ。
　次節のFC東京戦で今季のJ1も前半戦が終わる。クラブとして、今季の目標は確実に上方修正されるだろう。杉本自身は「僕は開幕前から目標は優勝だと言っていたので」とニヤリと笑う。それでも、「まだ半分も終わっていないし、現状にも満足していない。それに、タイトルにたどり着くには自分たちが思っている何倍も大変だと思う」と気を引き締める。
　調子を上げてきた清武がこの試合で再び太腿裏を痛めてしまったことはC大阪にとってあまりに痛い。まだ見ぬ頂点へ。そこへ到達することができるかどうかは、ユン・ジョンファン監督が信頼を寄せて今季のFWの軸に据えた背番号9の出来にかかっている。（小田 尚史）