熊本が連勝。光った守備の統率

　愛媛の間瀬監督が「ゲームの入りに熊本の選手たちが本当に素晴らしい攻撃と守備をした。あの時間帯に上回られたことが、このゲームを決めた」と振り返ったように、立ち上がりから押し込んだ熊本が2点を先行する展開。17分に中山のスルーパスを受けた嶋田が先制点を奪うと、5分後の22分にはCKから小谷が頭で決めた。
　しかし一方では、池谷監督が「3点目を取れなかったことが苦しんだ要因」と語ったとおり、後半は失点こそ1点にとどめたものの完全に愛媛ペース。順位を上げることに成功したとはいえ、課題の残る内容だったことは否定できない。
　それでも今季2度目の連勝を達成できたのは、DF陣に負傷者や出場停止が相次いだ中でも、チーム全体で守備の統率が取れているからだ。特に前半に関しては、ボールへのアプローチとともにコースを切るポジショニングが効果的で、攻撃の起点をつぶし続けた。さらには奪ってからの早い切り替えと、相手の間のスペースに入る動きでリズムを引き寄せ、「チャンスが続く中で2点取れた」（中山）ことが結果的にアドバンテージとなり、勝利につながった。
　J3降格圏である21位・山口との勝ち点差は『8』に広げたが、まだ安全圏とは言えない。次節はアン・ビョンジュンが北朝鮮代表に参加するため不在となる中、チームとしての総合力で松本に挑む。（井芹 貴志）