残留期す大宮。今季の最重要ゲーム

■大宮
狙いはシンプル。相手を上回る戦い方を

　残留に向けた大一番だ。延期となっていたこの試合で勝点3を手にできれば、残留争いを一歩抜け出せるが、負ければ残り3試合も残留を意識して戦わないといけなくなる。少なくとも勝点1を積む意識は絶対に必要。大宮にとって、今季で最も重要な一戦と言っていい。
　現在2連敗中だが、チーム状態は決して悪くない。数字だけを見れば結果は出ていないが、相馬監督就任当初の勝てなかった時期とはまったくと言っていいほど状況が異なる。いまは内容に成長と手ごたえを感じているだけに、それを勝利につなげたい。指揮官は「『今までの自分たちよりもよかった』ではなく、相手を上回ることにフォーカスしないといけない」と強調。「平常心でやりながらも、こういうときだからこそ出せるパワーもあるはず」と奮起を促した。
　戦い方はシンプル。“よい守備からよい攻撃”のチームコンセプトを大事に、前からアグレッシブに奪いにいき、山形を食いにかかる。（文・須賀 大輔）

■山形
勝てば6位浮上の山形。サイクルは変えない

　前節、ホームに首位・新潟を迎えた一戦は、前半に先制し、試合終盤まで新潟の反撃を持ちこたえたが、最後に追いつかれてドローに終わった。収穫も課題もあったが、この試合で得た勝点1が、後半戦に入って以降、長くもがきながら届かなかったプレーオフ圏への重要なピースになるかもしれない。今節に勝利すれば、6位・仙台と勝点で並び、得失点差で優位な山形が6位に入り込む。計算上は、シーズン最後まで勝ち続ければほぼプレーオフ進出が確実となる。
　しかし、「数字的なところは、僕らが勝ち続けないとどうこう言えることではないので、『まずは次の大宮戦』という意識をチーム全体がもっている」と半田は目の前の試合に集中する。ピーター・クラモフスキー監督も「1試合ずつ見ていく」とこれまでの“試合・分析・改善”のサイクルを変えずに大宮戦に向かう。拮抗した展開で我慢する時間もあるだろう。それでも、いまチームは勝利を信じて戦い抜けるだけの状態にある。（文・佐藤 円）