[日本代表]MF 山口蛍(C大阪) 今度こそ“主力”としてW杯に

　全3試合に出場したブラジルW杯について、山口蛍は「主力という意識はあまりなかった」と振り返る。ハリルジャパンとして初の日本代表メンバーに選ばれた19日には、「次のW杯には、予選からしっかり戦って主力として出たい」と言い切った。代表に対するスタンスはブラジルW杯前後で明らかに変化している。

　自身の状態も上向きだ。昨年8月に負傷した右ひざの状態について、今季の明治安田J2開幕戦後は「動いていても、何か引っかかるモノがある」と不安を吐露していたが、第3節の岡山戦（1△1）後は「思っていたより良くなってきている」と順調な回復ぶりをアピール。表情や言葉にも力強さが戻ってきており、心身とも健やかな状態で合宿に臨めそうだ。

　ヴァイッド・ハリルホジッチ新監督について山口は、「戦うチームを作る印象」と語る。「しっかりハードワークして、監督に求められるプレーをピッチで出したい」と昨年のブラジルW杯以来となる代表招集に決意を込める。“球際の激しさ”と“豊富な運動量”。ハリルホジッチ監督が求めるコンセプトを体現し、代表定着を狙う。（小田 尚史）