■ガンバ大阪
攻撃サッカーの雄として「相手より1点でも多く取る」
三冠王者はどこまでもどん欲だ。ACLのラウンド16進出をつかみ取った勢いで挑んだ前節の広島戦。上位陣の足踏みに歩調を合わせることなく、1-0で勝ち切り3位をキープ。浦和との勝ち点差を『2』とし、優勝争いに踏みとどまっている。7連戦にピリオドを打ち、ひさびさに1週間のインターバルをおいて挑める川崎F戦だが、4日後にはACLラウンド16の戦いの幕が切って落とされる。ただ、長谷川監督の目には目前に控える川崎F戦しか映っていない。「リーグはリーグで大事。温存は考えない」(長谷川監督)。13日の練習から完全合流した米倉と、広島戦で3試合ぶりに先発復帰した岩下も万全ではないが、まずは現状のベストメンバーで川崎Fを迎え撃つ。
連戦中は体力の回復と、内容よりも結果にこだわってきた指揮官だが、好調なチーム状態にも決して満足感は見せていない。リーグ戦だけを振り返るならば直近の3試合で奪ったのはわずか2点。二度の「ウノゼロ」を見せた手堅さは健在だが、やや爆発力を欠いているのが現状だ。「川崎Fは無失点で抑えるのは難しいチーム。相手より…
■川崎フロンターレ
舞台はリーグ戦未勝利の地、万博。鬼門での初勝利を誓う
首位との勝ち点差は『7』であり、1stステージの残り試合数は『6』。この状況では自力によるタイトル奪取を実現させるのには難しく、他力にすがらざるを得ない状況にある。
「全部勝ったとしても他力になるので、1stステージは取れないかもしれない」
立たされた状況を冷静に見つめ、角田はこう話す。だが、直後にこう続けた。「年間をとおして勝負は続いている。いまから一番最後を見るのも難しいし、まずは目の前を戦いたい。次はガンバで、いい相手ですしね」その”いい相手”であるG大阪だが、今節の戦いの場である万博記念競技場は川崎Fにとっての“鬼門”の一つ。最後に勝ったのは09年のACLラウンド16(3○2)だが、リーグ戦に絞れば未勝利の地。中村に次いで在籍歴が長い井川も「勝ててないイメージがある」と言うが、逆にここで勝利を収めることでチームには大きな自信となるだろうし、成長の証とすることができるに違いない。そういう意味では決してネガティブに捉える必要はない。
先日行われた…