吉田PK献上も、武藤の起死回生弾で敵地・テヘランで1－1のドローに持ち込んだ日本

　8日のシリア戦（マスカット）3－0で下し、2018年ロシアワールドカップアジア最終予選進出に大きく前進した日本代表。13日の親善試合・イラン戦は来年の最終予選を視野に入れた重要な試金石の一戦。「メンバーの50％を変える」と明言したヴァイッド・ハリルホジッチ監督がどのような陣容で挑むのか。そして南野拓実（ザルツブルク）ら若手がどれだけ未来への可能性を見せてくれるのか…。そこが大いに注目された。

　8万人収容のイランサッカーの聖地・アザディスタジアムでのゲームだけに、大観衆が押し寄せると見られたが、試合開始前のスタンドは閑散としていた。イランのカルロス・ケイロス監督も「平日の17時キックオフの試合で集客が厳しい」と語っていたが、最初はサポーターの入りが心配された。が、時間が経つごとに人が増え、やはりアウェームードが強まってきた。ハリルホジッチ監督の「完全アウェーの中で選手を見極めたい」という思惑がどのように転ぶかが注目された。

　日本のスタメンは、GK西川周作（浦和）、DF(右から）酒井高徳（HSV）、吉田麻也（サウサンプトン）、森重真人（FC東京）、米倉恒貴（G大阪）、ボランチ・長谷部誠（フランクフルト）、柴崎岳（鹿島）、2列目右が本田圭佑（ミラン）、左が宇佐美貴史（G大阪）、トップ下・香川真司（ドルトムント）、1トップ・武藤嘉紀（マインツ）の4－2－3－1。予想通り、前回からは5人が入れ替わる格好となった。

　一方のイランは8日のオマーン戦（マスカット）の先発がベース。守備陣は変更なしで、キャプテン・ティムリアン（ウム・サラル）が控えに回って中盤はエブラヒミ（エステグラル）とエブラヒミ（エステグラル）のコンビ。95年生まれのFWアズムン、96年生まれのボランチ・エザトラヒ（ともにロストフ）の若手コンビも先発出場を果たした。ケイロス監督はホームでの勝利にこだわりつつも、若手テストの要素も盛り込んでメンバーを選んだ。

　気温26度、湿度30度と今回の遠征では最も暑い中でキックオフされたこの試合。日本は…