手負いの横浜FM、好調・清水を迎えて

■横浜Fマリノス
初めて、下の順位を見据えた言葉を発した指揮官
　残り7試合で首位・浦和との勝ち点差が『19』。今節敗れると優勝の可能性が消え、今シーズンを無冠で終えることが確定する。実質的には限りなく0%に近い望みではあるが「数字上、可能性がある限りは優勝争いにチャレンジする」と繰り返していた樋口監督。したがって、今節・清水戦の結果次第では横浜FMの残り試合の意味が変わってくる。
　そんな分岐点となる試合を迎えるこのタイミングで、指揮官から出てきた言葉は意外なモノだった。「いまの勝ち点37という数字は決して安心できない。残念ながら下を見ながらになってしまうけど」
　優勝はおろかACL出場権獲得を目指すにも勝ち点差が開き過ぎており、いまの時点では現実的な目標ではない。そうでなくても横浜FMの残留はまだ確定したわけではない。清水戦を皮切りに大宮、C大阪と…

■清水エスパルス
ありのままの姿で臨む。この試合で知らしめたい強さ
　対横浜FM戦は現在リーグ戦4連敗中で、アウェイでは10年4月以来勝ち星がない。特に公式戦4連勝中で迎えた昨季のJ1第26節、ニッパ球での一戦（0●1）は、中村に徹底したマンマークに付く作戦に出たが、その中村に決められてゲームプランが崩れた。アフシン・ゴトビ前監督は試合後、「なぜナカムラは日本代表に入っていないのか」と記者に逆質問をしたように高く評価していたがゆえ、必要以上に警戒していた。横浜FM戦になると、メンバーを代え、そのたびに新しい作戦を練っていた。
　翻って現在公式戦2連勝中の清水は、勢いだけではない強さがある。「みんなが前からディフェンスをする意識がある」と本田が体感しているように、前線からの守備がうまく機能している。距離感も良く、…