首位独走。浦和、優勝へのカウントダウンを進められるか

■浦和レッズ
ここ3年間で4勝2分と相性の良い鹿島戦
　8勝3分の負けなしで2位のG大阪に勝ち点4差をつけて首位をひた走る浦和。今回、埼スタに迎える鹿島には過去3年間で4勝2分と相性が良い。リーグ戦に限定すれば10年の第1節以降、9戦負けなし。それだけに「苦手意識はない」と多くの選手が口をそろえる。
　首位攻防戦となった2日の1st第9節で昨季の3冠王者・G大阪を下し、前節はFC東京との首位攻防戦を4-1で制した。いまはいわば「良いときは何を言わなくてもしっかりできる」（宇賀神）状態であり、「一人ひとりが自分のプレーを徹底すればそれ以外は何もいらない」（柏木）。
　ただ、それは裏を返せば、一人ひとりが自分のプレーを徹底しなければいけないということでもある。確かな自信を感じながらも、「慢心しない」（柏木）ことが一番大事である。それを理解し、「誰一人満足していない」（槙野）からこそ無敗を続けられている。だからこそ…

■鹿島アントラーズ
ジネイの加入でカウンターに鋭さが増す
　最後に勝ったのはもう5年も前のことになってしまった。対浦和は、リーグ戦9試合勝ちなし。埼玉スタジアムで勝ったのも3連覇を決めた09年最終節以来だ。そのとき決勝ゴールを決めた興梠は、いまや相手クラブのエースとして立ちふさがる。
　ただ、鹿島は現在アウェイでリーグ戦3連勝中。ホームで勝てない鹿島がアウェイで勝てているのは、チーム全体で我慢する時間帯を共有できるからだろう。勝った3試合はいずれもはっきりと相手ペースになった時間があったが耐え切った。前節の広島に続き［3-4-2-1］への対策を念入りに積んではきたが、必ずうまくいかない時間帯が出てくる。相手ボランチの配球を妨げる役目を担う土居も「粘り強く戦えれば」と試合を展望した。
　そう言えるのもカウンターの精度が高まっているからだろう。土居だけでなく…