中盤での攻防。“決め切る”ほうが試合を制す

■ガンバ大阪
昨季は一度も勝てなかった仙台に修正を図った攻撃陣で挑む
　浦和が勝ち点1でも積み上げれば、その段階で1stステージの優勝を逃すG大阪。文字どおり、首の皮一枚でつながっている三冠王者にとって仙台戦で許されるのは勝ち点3の奪取だけだ。「浦和の状況に関係なく、残り試合を勝つだけ」とファイティングポーズを崩さない指揮官だが、2ndステージでの開幕ダッシュもすでに頭の中には入れている。降格圏からリスタートした昨季のいまごろと異なり、チームは安定した戦いを見せてきた。前節のドロー（神戸戦・0△0）で暫定4位に転落したものの、リーグ最少失点の守備陣は岩下の復調とともに安定感を増している。もはや、1stステージでは自力の逆転優勝は望めないが、残り3試合を勝つのはチームの総意。年間最多勝ち点を目指す上でも、浦和を追う立場に変わりはない。　チームの課題は明確だ。「守備の良い部分は継続して、あとは点を取りたい」と話すのは丹羽。2試合連続で完封中の守備陣は、決定機さえ与えていないほどの安定感を保っている。だからこそ、神戸戦後の練習で長谷川監督が取り組んで来たのはFW任せにしない攻撃の厚みである。「神戸みたいに…

■ベガルタ仙台
コンパクトな陣形を保ち、ゲームをコントロールできるか!?
　前節からの2週間の中断期間で、仙台は“球際”、“走力”、“切り替え”の基礎固めとともに、ゲームコントロール能力を養った。
　13日の練習試合・仙台ユース戦（1○0）と仙台大戦（1○0）を境に、前半の1週間は痛みや違和感のある選手は休ませながら、プレーできるメンバーの組み合わせで全体練習を実施。負荷の高いフィジカルトレーニングを中心に、体を追い込んだ状態にしてから、練習試合において苦しい状況下でも試合運びの共通理解ができるように訓練した。
　渡邉監督はこの試合で「最初は守備のスイッチがなかなか入らないところが見られた」と反省しながらも、「苦しい中でも試合を“作って”ゴールを決め、失点をゼロで抑えられたことは大きい」と一定の手ごたえを得たようだ。
　そして16日の練習再開後は、別メニューだった選手の多くが合流し、G大阪対策を進めている。「G大阪戦でもスタートから出られるくらいの状態に上げていく」と意気込む鎌田らが復帰する一方、練習試合で…